זה עמוק. חשוך. זה חמקמק. אזור הדמדומים של האוקיינוס מלא פלאים.
מדענים בודקים את עומקו. כך גם דיג מסחרי.
בואו נצלול למטה לתוך האוקיינוס. התחל בדמיין שאתה מרחף על פני השטח, מתחמם בשמש של יום חם. לאחר מכן, צלול.
50 מטר ראשונים.
ואז 100 מטר.
ואז 150 מטר.
(בתרגיל הדמיוני הזה, יש לך ריאות מדהימות ולא אנושיות.)
בתחילת הצלילה, אתה נמצא באוקיינוס אפיפלגי, או אזור אור שמש: המים הרדודים שבהם האור עדיין חודר וחיים אורגניזמים פוטוסינתטיים. אבל ככל שאתה צולל עמוק יותר ויותר, אור השמש שמעליך דועך. האוקיינוס סביבך נעשה כהה יותר ויותר, קר יותר ויותר.
ב-200 מטר נכנסים לחלוקה חדשה של האוקיינוס. זה האמצע בין אור לצל , אזור שמדענים קוראים לו ... אזור הדמדומים. (או כשהם טכניים, האזור המזופלגי.)
ואם ה משודרת בטלוויזיה אזור הדימדומים נמצא איפשהו בין בור הבורות של האדם לבין סך הידע שלו, כך גם זה שבאוקיינוס.
כמעט קל יותר להגדיר את זה [אזור הדמדומים של האוקיינוס] לפי מה שאנחנו לא יודעים ממה שאנחנו כן יודעים, אומר אנדון לאברי, אקוסטיקאי במכון האוקיאנוגרפי של Woods Hole שחוקר את מעמקי המזופלגיקה במשך שנים. אזור הדמדומים משתרע על פני כל האוקיינוסים על פני הגלובוס. זה כל כך גדול וקשה לגישה, זה לא מתאים ללימוד בקלות. זה מרוחק. זה עמוק. חשוך. זה חמקמק. זה טמפרמנטלי, היא אומרת.
כתוצאה מכך, אזור הדמדומים הוא אחת המערכות האקולוגיות המובנות בצורה גרועה יותר של כדור הארץ. חשוב שננסה ללמוד יותר, כי המערכת האקולוגית הזו עשויה להיות קריטית. Andone ועמיתיה החוקרים חושדים כי זה ממלא תפקיד מכריע בוויסות האקלים. אבל המדענים שחוקרים את אזור הדמדומים פועלים נגד השעון, כי גם דיג מסחרי גילה עניין באזור.
בפרק זה של ה בלתי מוסבר פודקאסט, אנחנו שואלים: האם הם יכולים ללמוד מספיק על אזור הדמדומים כדי לעזור לדייגים לדוג אותו באופן בר קיימא... לפני שיהיה מאוחר מדי?
אזור הדמדומים כל כך מסתורי, שאנחנו אפילו לא יודעים כמה דברים חיים שם
נתחיל במה הוא ידוע על אזור הדמדומים של האוקיינוס. ראשית, זה בית להרבה חיים.
ב 2014, יצא נייר מה שמרמז שייתכן שיש פי 10 יותר דגים החיים באזור הדמדומים ממה שהיה חשד קודם לכן. פירוש הדבר היה שיש יותר דגים באזור המזופלג מאשר בשאר האוקיינוס גם יחד. המספר החדש הזה הוא רק אומדן, עם זאת, ויכול להיות שיש לו בעיות מדידה משלו. לאברי צוחקת ומסבירה שהדבר היחיד שהיא יכולה לומר בוודאות הוא, שחיים שם הרבה דגים.
דבר נוסף שאנו יודעים: מדי לילה, מספר מסוים מהדגים הללו, יחד עם אורגניזמים רבים אחרים שאינם דגים, עולים מאזור הדמדומים אל פני האוקיינוס על מנת להאכיל. ואז, הם שוקעים בחזרה אל ביתם האפל באוקיינוס במעמקים.
זה נקרא ההגירה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ, אומרת אנט גובינרג'אן, אוקיינוגרפית של WHOI שעוסקת גם במחקר אזורי דמדומים.
תהליך זה התגלה במקור בשנות ה-40, אז חוקרים המזוהים עם חיל הים בדקו שיטות שונות לאיתור צוללות . הם השתמשו ב-SONAR - שלחו פולסים של קול ומדדו את ההשתקפויות שלהם. בדרך כלל, ההשתקפות החזקה ביותר צריכה להגיע ממש מתחתית האוקיינוס. אבל המדידות שלהם המשיכו לתפוס תחתית כוזבת, הרבה יותר גבוה מהצפוי. זו הייתה שכבת חיים באזור הדמדומים, כל כך צפופה שנראתה כמו קרקעית האוקיינוס. והשכבה הזו עלתה ויורדת בכל יום.
סיימון ת'ורולד, אקולוג החוקר את התופעה, מתאר את התנועה של כל החיים העולים ויורדים האלה כמעין נשימה. כמו דיאפרגמה, הוא אומר, ומניע את עצם הנשימה שהעולם נושם מדי יום.
אזור הדמדומים עשוי למלא תפקיד עצום באגירת פחמן מהאוויר בעומק הים
אנלוגיית הנשימה מתאימה במיוחד מכיוון שהנדידה הזו עשויה למלא תפקיד גדול במחזור הפחמן של האטמוספירה שלנו. למדענים אין מספר קונקרטי, אבל יתכן שיצורים נודדים עוזרים לקחת 2 עד 6 מיליארד טונות של פחמן יוצאים מהאטמוספרה מדי שנה . זה מספר גדול. לצורך ההקשר, כלי רכב מהווים כ-3.6 מיליארד טונות של פחמן דו חמצני מדי שנה .
איך היצורים האלה יכולים לעשות את זה? החשיבה הנוכחית היא שפחמן דו חמצני מתמוסס במים העיליים. חלק ממנו נקלט על ידי פלנקטון זעיר. ואז, כאשר תושבי העומק הנודדים האלה עולים אל פני השטח, חושבים שהם זוללים את הפלנקטון הזה, ואחר כך עושים קקי עמוק באוקיינוס מאוחר יותר. לכן הפחמן יכול להיסגר בקקי.
העולם צריך עוד פלא
הניוזלטר הבלתי מוסבר מנחה אותך דרך השאלות המרתקות ביותר, ללא מענה, במדע - והדרכים המרתקות שבהן מדענים מנסים לענות עליהן. הירשם היום .
ברגע שהוא יורד עמוק, הוא לכוד, אומר ת'ורולד, אז הוא לא נוטה לחזור למים עיליים.
מדענים ב-WHOI כמו Thorrold, Lavery ו-Govindarajan משתפים פעולה כדי לחשוף את הפרטים של איך כל זה עובד. אבל לפני שהם יכולים להבין את התפקיד המדויק שחיי אזור הדמדומים ממלאים באחסון פחמן, הם צריכים ללמוד הרבה יותר על החיים עצמם.
השאלות גדולות. Govindarajan מפרט כמה: כמה ביומסה יש? ומהם המינים המרכיבים את הביומסה הזו? מהי תולדות החיים של כל היצורים הללו? מה ההתנהגות שלהם, האקולוגיה הכללית שלהם? למדענים יש מידע, אבל עדיין נותר לחשוף כל כך הרבה. אני חושב שזה ממש מרגש, אומר גובינרג'אן.
מדעני החיים גילו עד כה באזור הדמדומים שהוא נפלא...
חוקרים עדיין לא יודעים הכל על החיים באזור הדמדומים. אבל הם גילו כמה תגליות מוזרות ונפלאות. לדוגמה, ייתכן שהאזור אינו מואר על ידי השמש, אך יש לו מקור אור משלו: מערך מסנוור של יצורים ביולוגיים הנוצצים בחושך.
יש סיפונופורים, מושבות חיות של שיבוטים דמויי מדוזות, כולם מחוברים יחד בשרשראות ארוכות . הם יכולים לגדול לאורכים מדהימים - הארוך ביותר שנמצא עד כה נאמד ב-150 רגל . זה ארוך יותר מלווייתן כחול, החיה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ.
ישנם דגיגים, המוכרים לחלקם כמו הדבר הכי מפחיד שקרה ב-Finding Nemo . נקבות דיגיות משתלשלות מול פניהן אור כחול-ירוק מהבהב, הידוע גם בשם אסקה, מה שמפתה חיות טרף כמו רצועה עד שהן מתקרבות מספיק כדי להיבלע. (כמו כן, כמה דגיגים יכולים למשוך את שיניהם, ובטן של דג דג יכולה להתרחב ועצמותיהם יכולות להתגמש, כך שהם יכולים לאכול אורגניזמים פי שניים מגודלם . שיהיה לך סיוט טוב!)
ואז, יש את הזיקיות של האור: הדגים והאורגניזמים שמשתמשים בהצללה נגדית, סוג של הסוואה. ב-500 מטר, מסביר ת'ורולד, הכל היה נראה לנו שחור לגמרי. אבל עדיין יש קצת אור מדיד מהשמש הזולגת למטה, או יורדת למטה. אם אתה טורף, שוחה מתחת לדג טרף, אומר ת'ורולד, אתה מסתכל למעלה ויש לך עיניים רגישות מאוד, אז תראה את הצללית של הדג הזה.
אז דגי הטרף משתמשים באור השמש כדי להסתתר, להתמזג עם אור השמש הקלוש. הבטן שלהם משובצת בפוטפורים - איברים שמייצרים אור - והם משתמשים באיברים האלה כדי להתאים את האור הנכנס מהשטח בדיוק, ולהסוות את עצמם.
זה מספיק קשה להתאים את העוצמה הזו כל כך טוב. זה מגניב בפני עצמו, אומר ת'ורולד. אבל מה שעוד יותר מדהים הוא שהדגים האלה תואמים גם לצבע של סינון האור, שיכול להשתנות מעט בהתאם לעומק.
והזיקיות האלה לא עוצרות שם. לאחר שהם עשו את העבודה, הם עלולים להיסחף למעלה ולמטה כך שהם לא יצטרכו להתחיל מחדש.
אם השמש הולכת מאחורי ענן, מסביר ת'ורולד, אנו חושבים שהדגים האלה יעברו למעלה בעמוד המים כשהענן עובר מול השמש כדי לוודא שהם שומרים על ההתאמה המדויקת של האור כשהענן הזה חולף על פניו. .
... וקצת מפחיד ...
זה באג העגלה. יש לו שם תמים, אבל ההתנהגות שלו היא משהו מתוך סרט אימה. כאשר סרטנים אלו באזור הדמדומים תופסים את טרפם, הם פורסים אותם לפרוסות עם הטפרים, לועסים את החלק הפנימי שלהם, ועוברים פנימה .
אבל רגע, זה נהיה מפחיד יותר.
נקבות המין מטילות את ביציהן בשרידים החלולים של הטרף שלהן, ואז צומחות שוב החוצה לדחוף את הקליפה המלאה בביצים כמו עגלת תינוק.
... ומושך לטורפים
ת'ורולד התעניין באזור הדמדומים כי הוא חקר מיני טורפים גדולים, כמו כרישים, דג חרב וטונה. הוא גילה שחלק מהמינים האלה צוללים עמוק לתוך המזופלג כדי להאכיל.
דגי חרב ומינים מסוימים של כרישים, הוא אומר, פיתחו דרכים לשמור על חלקים מכל גופם, או אפילו חלקים ספציפיים בגופם, חם יותר מהסביבה שלהם . זה אומר שכאשר הם צוללים לעומק, הם חמים יותר מהטרף שלהם, מה שאומר שהמוח שלהם מתפקד טוב יותר, העיניים שלהם מתפקדות טוב יותר. ולכן הם מותאמים ליתרון טמפרטורה על הטרף שלהם שמאפשר להם להאכיל.
למינים אחרים אין את ההתאמות הללו ובמקום זאת יוצאים לטיולי שמחה. כרישים כחולים, למשל, לנצל מערבולות חמות במרכזן , שימשוך אותם מטה לאזור הדמדומים, שם הם יכולים להאכיל מבלי לקבל צמרמורת.
המקום היפה והמסתורי הזה עלול להיות בסכנה
אזור הדמדומים הוא חלק מרתק וזר מהאוקיינוס שלנו. אבל זה גם משאב פוטנציאלי עשיר. כבר ב-1970 , אנשים כבר תהו אם אפשר לאכול את הדגים שם.
Andone Lavery לא חושב שאנשים יאכלו הרבה סיפונופורים ודגיגים.
זה לא כמו שאני צופה, בעוד 10 שנים, מישהו שם מולי צלחת של דגים מזופלגים במסעדה, היא אומרת וצוחקת.
אבל היא כן חושבת שאנו עשויים לראות דיג מסחרי מוגבר של אורגניזמים באזור הדמדומים לארוחת דגים, לחקלאות ימית או למזון תרנגולות, למשל. כבר היו כמה ניסיונות לתפוס דגים מזופלגים אוקיינוסים ברחבי העולם , למרות שהם בקנה מידה קטן עד כה.
אם הדיג הזה מתגבר, זו לא בהכרח בעיה - יש הרבה דוגמאות לכך דיג מנוהל היטב ומיודע מבחינה מדעית . אבל אם אזור הדמדומים והאורגניזמים הנודדים אליו ומחוצה לו בכל יום ממלאים תפקיד חיוני בהוצאת הפחמן מהאטמוספירה וסגירתו עמוק מתחת לגלים, עלינו להבין את התהליך בצורה מלאה ככל האפשר כדי שנוכל לעשות סוג כזה של דיג בר קיימא.
אם נדוג הרבה מהאורגניזמים שמעבירים את הפחמן הזה, אז יהיה לזה מחיר כלכלי עצום, אומר ת'ורולד. אז האם אנחנו בטוחים שאנחנו רוצים לעשות את זה?
כדי לדעת את התשובות, עלינו לגלות כמה שיותר מסודות האזור. וכפי שמנסחת זאת אנט גובינרג'אן, אנחנו רוצים לקבל את המידע הזה לפני שיהיה מאוחר מדי.
לקריאה נוספת
- המוסד האוקיאנוגרפי של Woods Hole השתלב פריימר נהדר על כל מה שקשור לאזור הדמדומים , כמו גם פנטסטי דף תכונות יצור .
- למידע נוסף על עבודתו של Andone Lavery לחקור את אזור הדמדומים באמצעות אקוסטיקה, בדוק הסרט התיעודי הזה . אוֹ למד עוד על eDNA, עבודתה של אנט גובינרג'אן, שכרוך בחקר עקבות של DNA שנותר מאחור במים.
- אם אתה רוצה לחקור את עתיד הדיג באזור הדמדומים, המכון לפיתוח בר קיימא ויחסים בינלאומיים אסף דוח מפורט.
- בפרק הפודקאסט שלנו, אנו מדברים עם הארייט הארדן-דייווס, עמיתת מחקר המתמקדת בשאלות על מדיניות האוקיינוסים. היא שותפה למחברת של יצירה נהדרת על הקשר בין מדע האוקיינוס ומדיניות האוקיינוסים .
