אוניברסיטת ליברטי של ג'רי פאלוול ג'וניור מרוויחה מיליוני דולרים מקורסים מקוונים באיכות נמוכה
תחקיר של ProPublica/New York Times Magazine חושף שיטות מפוקפקות בתוכנית הלמידה מרחוק של האוניברסיטה. אבל מעמדו כמלכ'ר פירושו שהסיכוי הפדרלי אינו סביר.
אוניברסיטת ליברטי, המכללה הנוצרית האוונגליסטית שהוקמה על ידי מנהיג הרוב המוסרי המנוח כעת, ג'רי פאלוול, עלתה לכותרות בשנים האחרונות בגלל תמיכתה הממסדית הקולנית בדונלד טראמפ. אבל לאחרונה ProPublica /מאמר התחקיר של מגזין ניו יורק טיימס מאת אלק מקגיליס הביא את ליברטי לאור הזרקורים מסיבה אחרת.
לפי מקגיליס, הקמפוס המפואר של ליברטי - כולל אתר סקי של 7 מיליון דולר בכל ימות השנה ומטווח ירי של 3 מיליון דולר - ממומן בעיקרו על ידי זרם ההכנסות שהביאה Liberty University Online: מערכת למידה מקוונת, שהסטודנטים מציגים פרופיל על ידי MacGillis באופן אחיד. נגיד, נופל באופן משמעותי מהסטנדרטים האקדמיים האמריקאיים.
אבל בניגוד לאוניברסיטאות מקוונות אחרות כמו DeVry או אוניברסיטת פיניקס, ליברטי הבטיחה מעמד ללא מטרות רווח, מה שמקשה הרבה יותר על הרגולטורים הפדרליים לפצח.
לליברטי יש כ-11,000 סטודנטים בקמפוס - וכ-95,000 סטודנטים נרשמו לתכנית ללמידה מרחוק. על פי הדיווח של מקגיליס, האוניברסיטה המקוונת מציגה שאלות בחינות שנבחרו באקראי, ספרי לימוד נדרשים שלא מגיעים ופקולטה להוראה שאינה מסוגלת לאיית מילים כמו ציטט או חריגים.
סטודנטים מרוחקים מחויבים ב-$455 לכל זיכוי. (בהנחה ש-120 נקודות זכות נחוצות לתואר ראשון, זו עלות כוללת של כ-54,600 דולר לתואר.) בינתיים, ליברטי מוציאה בממוצע 2,609 דולר לסטודנט במשרה מלאה לשנה (בקמפוס ומחוץ לקמפוס גם יחד) - כעשירית ממה. , למשל, מבלה אוניברסיטה פרטית כמו נוטרדאם.
MacGillis מדווח בהרחבה על טקטיקות המכירה האגרסיביות של ליברטי, תוך שימוש בצוות של 300 מגייסים ותקציב פרסום של 16.8 מיליון דולר בגוגל כדי למקד לסטודנטים פוטנציאליים לפני המתחרים שלהם למטרות רווח:
בקווי החזית נמצאים נציגי הקבלה, כ-300 מגייסים טלפוניים העובדים בשתי משמרות מ-8 בבוקר עד 20:00, ופורסים רשימות שיחות שמקבלת ליברטי מאתרים שבהם אנשים נרשמים ומחפשים מידע על השכלה גבוהה מקוונת, כמו BestCollegesOnline.com. יש מרוץ כל כך להגיע ללקוחות לפני אוניברסיטת פיניקס ויריבות אחרות, עד שהסטודנטים הפוטנציאליים מתפלאים לפעמים כמה מעט זמן חלף - רק כמה דקות - בין מסירת המידע שלהם באתר האינטרנט לבין השיחה שהגיעה מליברטי. מסמכי המס של Liberty מראים שבשנת 2016, האוניברסיטה שילמה לגוגל 16.8 מיליון דולר עבור יצירת לידים בקבלה. ...
הם מקבלים לא יותר מ-45 שניות בין שיחה לשיחה, ולפעמים מנהלים עוקפים אפילו את ההפסקה הקצרה הזו. אין מכסות רשמיות - תקנה פדרלית שנכנסה לתוקף ב-2011 אוסרת עליהן. אבל כפי שניסח זאת עובד לשעבר, המטרה בעלת המוטיבציה הגבוהה היא שכל מגייס ירשום שמונה סטודנטים חדשים ביום. מוכפל על פני 300 תאים, כלומר 2,400 ליום.
אבל לסטודנטים שהשתכנעו להירשם ל-Liberty, מדווח מקגיליס, יש מעט מנוס כאשר דברים משתבשים. הפיצוץ של עידן אובמה נגד מפעלי תואר למטרות רווח - כולל דרישות שלבוגרים יוכלו להגיע לתעסוקה רווחית - רק סייע למספרי הנרשמים של ליברטי בכך שהוציא רבים מהמתחרים שלה מהעסק. ומדיניות חדשה של תקופת טראמפ תחת שרת החינוך בטסי דבוס רק הקלה על ליברטי; DeVos צפויה להחזיר לאחור את התקנות מתקופת אובמה הקובעות סטנדרטים גבוהים יותר ללמידה מקוונת בלבד.
ליברטי הוא לא המוסד האוונגליסטי היחיד שמעמדו ללא מטרות רווח מאפשר לו לפעול עם פחות שקיפות פיננסית ממה שהיה קורה אחרת. רק השנה, קבוצת הלובינג השמרנית פוקוס על המשפחה - הדוגלת רבות במדיניות נגד להט'ב ואנטי-מיני, בין היתר - הגישה את המיסים שלה לשנת 2017 ככנסייה , מה שמאפשר לה להימנע מחוקים בנושא גילוי פיננסי ולתבוע, למשל, פטור מארנונה עבור אנשי הדת שלה.
אם הממשלה הפדרלית מתכוונת לפצח את ההצטלבות הזו של דת וכספים נותר לראות. אבל הפניה חוזרת ונשנית של טראמפ לרצונו לבטל את תיקון ג'ונסון - הוראה האוסרת על עמותות 501(c)(3), לרבות כנסיות, לתמוך במפורש במועמדים פוליטיים - מציעה כי בכל הנוגע לממשל טראמפ, יש להעניק למוסדות דתיים מרחב רווח רב ככל האפשר הקשור למס.
קרא את המאמר של MacGillis המאמר המלא כאן .
