המבצע של מרקו רוביו מסתמך על הוצאות כסף אפל חסר תקדים
מרקו רוביו נקרא הרבה דברים בעונה המקדימה הזו. כוכב עולה. התקווה האחרונה והטובה ביותר של הממסד הרפובליקני. מְיוֹזָע .
בואו נוסיף עוד אחד לרשימה: הוא המועמד לכסף האפל.
רוביו נהנתה ממזומנים אנונימיים, שלא נחשפו, במידה שאין תקדים עבור מתמודד מודרני בפריימריז לנשיאות. ואכן, הרוב המכריע של המודעות שודרו לקידום רוביו עד כה השנה מומנו על ידי קבוצה אחת - כזו שלא תחשוף את המממנים שלה.
ורוביו ייחודי בזה. על פי נתונים מ חדשות NBC ו-SMG Delta , מודעות המקדמות כל מועמד אחר בשתי המפלגות מומנו ברובם על ידי המועמדים עצמם או על ידי Super PACs (החושפים את התורמים שלהם).
לפחות 8.4 מיליון דולר הוצאו על מודעות כסף אפל פרו-רוביו עד כה
קבוצת פרו-רוביו הזו - פרויקט הפתרונות השמרניים, ללא מטרות רווח - שומרת על מקורות גיוס התרומות שלה אנונימיים. הוא יכול לגייס, וגייס, טונות של כסף ולהוציא אותו על מודעות פרו-רוביו, מבלי לספר לציבור מאיפה הכסף הזה הגיע. ונכון לתחילת נובמבר, זה היה המפרסם השני בגודלו במרוץ 2016 כולו, על פי ג'ולי ביקוביץ' מאת אי-פי .
כלבי השמירה של מימון הקמפיין נחרדים. 'מעולם לא' ראינו קבוצה במימון אנונימי כמו זו 'לכאורה אחראית בלעדית לפרסום בטלוויזיה של מועמד לנשיאות במספר מדינות מקדימות לנשיאות', אומר פול ס. ריאן מהמרכז המשפטי של הקמפיין. 'זו בעיה חדשה ענקית'. (דובר רוביו לא הגיב לבקשה להגיב על הנושא.)
היו דיווחים נקודתיים שונים (מצוינים) על כל זה במהלך החודשים האחרונים - תחילה מ National Journal , ואז מה ניו יורק טיימס , ואז מה סוכנות הידיעות AP , אז ה שוב פעמים . אולם המצב החריג ביותר הזה לא באמת הפך למרכזי בנרטיב התקשורתי של מועמדותו של רוביו.
זה אמור. לפחות 8.4 מיליון דולר הוצאו על מודעות פרו-רוביו הללו עד כה. מי סיפק את הכסף?
ומה יכולים התורמים הנדיבים הללו לקוות לקבל בתמורה?
מדוע קבוצות כסף אפל נמנעו מפריימריז לנשיאות - עד עכשיו
דגל של מפגין בעצרת ב-2013 נגד הכסף בפוליטיקה מחוץ לבית המשפט העליון. (Drew Angerer/Getty)
קבוצות 'כסף אפל' - עמותות שלא צריכות לחשוף בפומבי את מקורות המימון שלהן - הפכו יותר ויותר פופולרי בקרב תורמים עשירים בשנים האחרונות, בשני המדינות שמאלה ו ימין .
אבל יש מלכוד. רוב הקבוצות כמו אלה נוצרו במסגרת סעיף 501(c)(4) של קוד המס, וזה אומר שהן חייב להיות 'פועל באופן בלעדי לקידום רווחה חברתית', לפי מס הכנסה. אז הם לֹא אמורים להתקיים רק כדי לעזור למועמדים לנצח בבחירות - והם במיוחד לא אמור רק לעזור למועמד אחד לנצח מערכת בחירות אחת. אז בעוד כמה קבוצות כסף אפל יש ברצינות פרץ את הגבולות לפי הגדרה זו, הם בדרך כלל היססו להסתבך בפריימריז לנשיאות, עקב דאגה מחשיפה משפטית.
זה משתנה השנה. למרות הסיכון המשפטי הפוטנציאלי, הפיתוי של מזומנים אנונימיים נוספים הוכיח את עצמו מפתה מכדי שפעולות המועמדים הרבות לא יוכלו לסרב לה. עד יולי, תומכי שמונה מועמדים לרפובליקה הדמוקרטית - כולל רוביו, ג'ב בוש, מייק האקבי וריק סנטורום - הקים גם קבוצות כסף אפל .
'העמותות הללו נוצרות על ידי קמפיינים נשיאותיים מסיבה אחת - והיא לאפשר לתת כסף סודי לטובתן', אומר פרד ורטהיימר מ-Democracy 21.
עם זאת, המלכ'רים של המועמדים האחרים, לרוב, לא נראו ראויות לציון במיוחד עד כה. הסיבה לכך היא שהם התרחקו מאחת ההוצאות הגדולות והגלויות ביותר של מסעות פרסום מסורתיים - פרסום בטלוויזיה. (ה קבוצת הכסף האפל המזוהה עם ג'ב בוש , למשל, תיאר את עצמו כפעולה לפיתוח מדיניות.)
קבוצת הכסף האפל של רוביו לוקחת אותנו הכי רחוק לטריטוריה לא ידועה - על ידי הוצאה של מיליונים על מודעות טלוויזיה
פרויקט הפתרונות השמרניים מתאר את עצמו כמלכ'ר שמתמקד בו 'נושא חינוך' - לא בבחירות 2016. אבל זה הוצא הרבה על תוכניות טלוויזיה שנראות הרבה כמו מודעות מסע פרסום רגילות של מרקו רוביו.
קח את זה למטה, שמציג את רוביו מדבר על גדולתה האמריקאית במשך כמעט 30 שניות, על פני מוזיקה נוסקת ודימויים פטריוטיים כמו דגלי אמריקה מתנפחים - תבחין שבעיות ספציפיות נעדרות מהמקום:
המודעה אף פעם לא דוגלת בכך שהצופה יצביע למרקו רוביו, ואכן אף פעם לא מזכירה שיש קמפיין. אבל ברור שזה מנסה לגרום לצופים להרגיש ממש ממש טוב עם הבחור רוביו הזה בזמן שהוא מתמודד לנשיאות.
שאר המודעות דומות. לחלקם יש עלה תאנה של מדיניות - למשל, המודעות הראשונות של הקבוצה אשפה של אובמה הסכם גרעין עם איראן והפציר באנשים לומר לסנטורים שלהם 'להצטרף למרקו רוביו' בהתנגדות לעסקה. אבל ברור שהם נועדו לקדם מרקו רוביו ההתנגדות של העסקה כדבר מיוחד וראוי לציון, למרות שכל סנטור רפובליקני ומועמד לנשיאות הרפובליקה הדמוקרטית גם התנגדו לה.
באימייל אמר ג'ף סאדוסקי, דובר פרויקט הפתרונות השמרניים, שמטרת הוצאות הפרסום של הקבוצה היא 'לעורר התנגדות לעסקה המסוכנת של הנשיא עם איראן ולהדגיש שיטות יעילות לתקשורת עם משפחות אמריקאיות כדי שנזכה קרב רעיונות ומסוגלים לחוקק פתרונות שמרניים לבעיות שעומדות בפניהם״. הוא הוסיף כי הקבוצה תומכת גם ב'שינוי של קוד המס של האומה שלנו' ו'שיקום מעמדה של הצבא שלנו ושל אמריקה בעולם'.
אבל חלק ניכר מההוצאות של הקבוצה כוונו למדינות הפריימריז והקדימון הראשונות: איווה, ניו המפשייר ודרום קרוליינה. אז למרות שהקבוצה לא יכולה להגיד את זה, ברור לכולם בעצם שהמטרה האמיתית של המודעות האלה היא להציג בפני הבוחרים את רוביו, הנאמנות שלו וכמה מדעות המדיניות שלו בתחילת עונת הפריימריז.
הקבוצה הזו ממש ממש קשורה לצוות של רוביו
הצל של רוביו, צולם במהלך הופעת קמפיין בסידר ראפידס, איווה. (סקוט אולסון/גטי)
למרות שפרויקט הפתרונות השמרניים מכנה את עצמו קבוצה עצמאית, זה למעשה הרחבה של המבצע שמנסה לבחור את רוביו לנשיא. לשקול:
- יש לו אותו שם שורש וחלק מה אותם יועצים כ-Pro-Rubio Super PAC בשם 'Conservative Solutions PAC'.
- הנשיא הנוכחי שלה הוא פאט שורטרידג' , יועץ בכיר לקמפיין של רוביו לסנאט ב-2010. שֶׁלָה המייסד היה ג'יי וורן טומפקינס, שמנהל כרגע את ה-Super PAC הפרו-Rubio אבל עדיין יושב בפרויקט הפתרונות השמרניים גלשן .
- למרות שנוסדה בינואר 2014, הקבוצה שמרה על פרופיל נמוך מאוד עד רגע לפני שרוביו היה אמור להכריז על הקמפיין שלו לנשיאות, כאשר סקוט בלנד של National Journal דיווח לראשונה על קיומו.
- הקבוצה החליטה לעשות זאת מרצון לחשוף כמה כסף היא גייסה ביולי, בדיוק בזמן שהקמפיינים וחברות ה-Super PAC חשפו את גיוס התרומות שלהם - בניסיון לכאורה לגרום לביצוע הכולל של המבצע של רוביו להיראות מרשים יותר.
- אולי הכי משמעותי - בניגוד לכמה מועמדים מרכזיים אחרים, הקמפיין של רוביו עצמו עדיין לא שילם עבור שום מודעות טלוויזיה. נכון לאמצע נובמבר . (זה פשוט פרסם את המודעה הראשונה שלו ביום שני.) ההיסוס הזה היה ככל הנראה בגלל שהקמפיין ידע שפרויקט הפתרונות השמרניים סיקר את רוביו בגלי האתר. 'המועמד יכול לעמוד מאחור ולא לבצע רכישה אחת של פרסומת טלוויזיה, בידיעה שמסע הפרסום שלו מוחזק על ידי קבוצת הכסף האפל הזו', אומר ריאן מהמרכז המשפטי של מסע הפרסום.
אפילו בעלי בריתו של ג'ב בוש - בוודאי שאין מתנגדים לכסף גדול בפוליטיקה - לועגים לכל זה, גם אם באופן קצת אופורטוניסטי. 'זה ציני לרוץ כיצור של חדש ורענן - בזמן שהכל כסף אפל סודי', אסטרטג בוש Super PAC מייק מרפי אמר לסשה איסנברג בחודש שעבר . באותו שבוע, מנהל התקשורת של בוש טים מילר צייץ בטוויטר על 'מודעות הטלוויזיה הסודיות לכסף' של רוביו. (בוש, כמובן, גייס סכומי כסף עצומים ושוברי שיאים עבור ה-Super PAC שלו השנה - אבל, שוב, היה צורך לחשוף את התורמים הללו.)
הרפורמים במימון קמפיינים בוטים עוד יותר. 'זו הצורה המסוכנת ביותר של כסף פוליטי שקיימת', אומר פרד ורטהיימר מ-Democracy 21. 'תרומות סודיות בלתי מוגבלות שניתנות כדי להועיל ישירות לבעל משרה או מועמד, היא הכסף המסוכן ביותר ועלול להשחית בפוליטיקה האמריקאית.'
בהתאם לכך, הוגשו תלונות נגד העמותה עם מס הכנסה (על ידי Citizens for Responsibility and Ethics בוושינגטון) וה משרד המשפטים (מאת דמוקרטיה 21 והמרכז המשפטי של הקמפיין). 'הדעה שלי היא שסביר להניח שהקבוצה הזו מפרה את חוק הכספים הפדרלי של הקמפיין - כל קבוצה שמנסה להשפיע על הבחירות אמורה להירשם כ-PAC ולחשוף את התורמים שלה', אומר ריאן.
בדואר האלקטרוני שלו אלי, אמר סדוסקי ש'האליטות השמאלניות של DC מפחדות להפליא' מ'המסר השמרני החיובי של הקבוצה המתמקד בפתרונות'. כשנשאל אם לפרויקט הפתרונות השמרניים יש תוכניות לחשוף את התורמים שלו, הוא רק אמר שהוא יגיש את הטפסים הנדרשים שלו ל-IRS - טפסים שאינם מפורסמים לציבור.
לרוביו יש היסטוריה של קרוב מאוד לתורמים המובילים שלו
סוחר הרכב המיליארדר נורמן ברמן נותן לרוביו שני אגודלים למעלה במהלך ההכרזה שלו על הקמפיין לנשיאות באפריל 2015. (ג'ו רידל / גטי)
לכסף האפל יש את המגינים שלו. בראדלי סמית', לשעבר נציב ה-FEC הרפובליקני שחיבר את המאמר 'בהגנה על אנונימיות פוליטית', אמר לי שאמנם הוא לא עקב אחר המקרה הספציפי הזה מקרוב מדי, 'אני תמיד תוהה, מה אנשים חושבים שהם ילמדו?'
חשיפת זהותם של תורמים מסוימים, לדעתו של סמית, מספרת לנו מעט על 'מה המועמדים חושבים בפועל'. הוא מוסיף, 'אם נשים שם חבורה של שמות שאף אחד לא שמע עליהם מעולם, זה לא היה משנה הרבה; אני בספק אם מישהו ימצא הרבה מעניין.'
יתר על כן, מוסיף סמית', הכסף של אי-החשיפה יהיה, בסופו של דבר, חלק קטן מההוצאות הכוללות על הבחירות לנשיאות - טיפה בדלי. ואכן, רוביו זכה לאחרונה לכמה תמיכה ציבורית ממיליארדרים כגון פול סינגר ו פרנק ונדרסלוט . אם הוא ינצח את הקמת הרפובליקה הדמוקרטית, עוד כסף יזרום, מה שיגרום להוצאות של פרויקט הפתרון השמרני להיראות מוזר.
כסף סודי בקמפיינים של הפריימריז לנשיאות 'יכול להפוך לנורמה החדשה'
אבל פוליטיקאים חייבים הכי הרבה לאנשים שקיבלו את הגב שלהם הכי מוקדם. ורוביו גילה נטייה לזכור את התומכים הפיננסיים שלו בעבר.
לדוגמה, בשנת 2008, ה מארק קאפוטו של מיאמי הראלד דיווח על איך רוביו - אז דובר בית מדינת פלורידה - 'החליק בשקט שפה קשה לנקודה' לתוך הצעת חוק לעזור 'חבר ואיש כסף פוליטי להציע הצעה לחוזה דלק גדול בהצעה של 265 מיליון דולר לשיפוץ מסלול. ' (התורם, מקס אלוורז, אמר בעבר שרוביו הוא 'כמו בן בשבילו').
והקרבה של רוביו עם התורם וסוחר הרכב המיליארדר נורמן ברמן יוצאת דופן עוד יותר. כמו של הניו יורק טיימס מייקל ברברו וסטיב אידר סיפרו על הכרויות , רוביו נלחם קשה כדי לזכות במימון המדינה הן למרכז סרטן והן למרכז גנומי שנקראו על שמו של ברמן. לאחר מכן, רוביו הלך לעבוד בחברה של ברמן כעורך דין במשך כמה חודשים, ברמן נתן 100,000 דולר למימון משכורת ההוראה של רוביו באוניברסיטת פלורידה הבינלאומית, ואשתו של רוביו, ג'נט, הפכה ליועצת בשכר לקרן הצדקה של ברמן למרות ניסיון מועט בפילנתרופיה. השנה, ברמן נתן 5 מיליון דולר ל-Super PAC של רוביו.
יתר על כן, יש את התקדים שנוצר - שנמתח הרבה מעבר לרוביו. 'אם פרויקט הפתרונות השמרניים ייצא מזה, אז זה יהפוך לנורמה החדשה', אומר ריאן. 'המועמדים יציעו אופציה לכסף אפל לכל אחד מהמיליארדרים שלהם שלא רוצים להיות קשורים בפומבי עם המועמד מכל סיבה שהיא.' מיליארדרים יוכלו לממן בחשאי את הפעולות הללו ללא עונש.
מוקדם יותר השנה, רוביו נשאל בבית עירייה בניו המפשייר על כל הכסף מבחוץ שזורם לבחירות. 'חשיפה מלאה ואור שמש לכל ההוצאות הללו היא קריטית כדי להגיע לשורש הבעיה הזו', רוביו השיב לפי הניו יורק טיימס.
'כל עוד אתה יודע מי עומד מאחורי הכסף וכמה הם נותנים ואיפה הם מוציאים אותו', הוא המשיך, 'אני חושב שזה אור השמש שאנחנו צריכים.'
